엔비디아 초기 고문의 30년 미회수 스톡옵션 분쟁

핵심 요약

• 저자는 1993년 젠슨 황의 초대로 엔비디아 기술자문위원회에 참여하여 25,000개 옵션을 부여받았으며, 비선형 텍스처 매핑 기술로 회사 설립 초기를 도왔다.
• 1993년 회의에서 저자의 쌍곡형 텍스처 매핑 구현에 감명한 커티스 프림이 다른 창립자들을 방문하게 했고, 저자는 엔비디아 하드웨어 포팅과 구겐하임 SoHo에서의 VR 데모 개발에 참여했다.
• 1995년 NV1 출시 후 마이크로소프트가 DirectX에서 쿼드릭 텍스처 매핑을 지원하지 않자 엔비디아의 재정이 악화되어 대량 구조조정을 단행했다.
• 1996년 4월 엔비디아 CFO가 15,625주 옵션 행사를 통지했고, 저자는 이를 행사한 후 30년간 잊고 있었다.
• 2024년 저자가 옵션 계약을 재검토한 결과, 옵션이 4년이 아닌 4분기에 걸쳐 베스팅되어야 했으며, 1년 일정으로는 편지 발송 전에 모든 25,000주가 베스팅되어야 했다.
• 엔비디아의 누적 480배 주식 분할을 고려하면 미수령한 9,375주는 현재 450만 주이며, 저자는 고명한 변호사들을 고용해 이 문제를 탐색했다.
• 약 1년간 편지 왕복 후 저자의 변호사가 합의를 제안했으나, 엔비디아 외부 변호사 쿨리(Cooley)는 청구권이 법정 기한 초과되었다며 소송을 제기하라고 응답했다.
• 저자와 변호사는 30년 이상의 세월 동안 권리를 행사하지 않아 소각 전 기각 판정을 받을 가능성이 높다고 판단했다.
• 저자는 계약 이행 의무가 제한된 기간에만 적용되는 미국 법 체계에 대한 교훈을 제시하며 유사한 경험을 한 다른 사람들의 사례를 묻고 있다.