예멘 면적, 100년간 잘못 알려져 왔다

핵심 요약

• 구글, 위키백과 등에서 예멘의 면적을 555,000㎢로 표시하고 있지만, 구글 맵에서 직접 경계를 그려본 결과 실제 면적은 456,000㎢에 불과하다.
• 555,000㎢ 수치는 1991년 예멘 통일 직후 발행된 통계청 연감에서 나왔는데, 여기서 북쪽 경계를 사우디아라비아와의 실제 협약보다 북쪽(북위 20도)으로 잘못 그렸을 가능성이 높다.
• CIA 월드팩트북 등이 인용하는 527,968㎢ 수치도 오류인데, 이는 통일 전 북예멘(195,000㎢)과 남예멘(332,968㎢)의 면적을 단순 합산한 것이다.
• 북예멘의 195,000㎢는 1904년 신국제백과사전에 기록된 오스만 제국의 예멘 주(빌라예트)의 면적에서 비롯됐으며, 독립 후 실제 크기는 136,000㎢였음에도 1990년까지 계속 반복됐다.
• 남예멘의 면적도 1976년 세계은행 보고서가 잘못된 통계를 제시했는데, 일부 행정구역(타무드)이 중복으로 계산되어 338,100㎢로 부풀려진 후 이후 모든 자료가 이를 무비판적으로 인용했다.
• 통일 후 이 두 오류가 결합되어 예멘의 면적이 더욱 부정확해졌으며, 실제로는 유엔 회원국 중 49위가 아닌 54위 규모이고 인구밀도도 잘못 계산되어 있다.