50년 지배한 바코드, QR코드에 밀려 퇴출 수순

핵심 요약

• 1992년 일본 덴소에서 도요타 자동차 부품 공장의 과다한 바코드 스캔 문제를 해결하기 위해 개발된 QR코드는 기존 바코드보다 200배 더 많은 정보를 담을 수 있고 어느 각도에서든 읽힐 수 있다.
• 덴소가 QR코드 특허를 무료로 공개한 결정으로 누구나 사용할 수 있게 됐고, 1974년 도입된 일반상품코드(UPC) 바코드는 50년 동안 전 세계 10억 개 이상의 상품에 사용되며 일일 수십억 건의 스캔이 이뤄졌다.
• 국제표준화기구 GS1이 회사 접두사 발급을 독점해 연간 라이센스료를 받으며 바코드 생태계를 형성했지만, 2년 전 GS1은 바코드 폐지를 선언하고 2027년부터 글로벌 QR코드 전환을 추진하기로 발표했다.
• 2020~2022년 식품 리콜 사건들(양파 리콜, 땅콩버터 중독 등) 이후 FDA가 식품 공급망에서 더 상세한 추적 정보 보관을 의무화했고, 바코드는 상품의 출처를 추적할 수 없다는 한계가 드러났다.
• QR코드는 원산지·진정성·성분·알레르기 정보·유통기한·환경 영향·관리 및 폐기 방법을 연결할 수 있으며, GS1 연구에 따르면 조사 대상 소매점의 거의 절반이 이미 QR 기능을 도입했다.
• 월마트·코스트코·타겟 등 대형 소매점이 새로운 스캐너와 추적 데이터베이스로 전환하면서 제조업체는 대응하지 않으면 진열대에서 제외될 위험이 있다.
• 유니레버는 지난해 Dove·Vaseline·Hellmann's 등 브랜드 4만5천 개 제품의 업그레이드를 추진했으며, QR 인프라 구축을 위해서는 시스템·추적 데이터 저장·패키징 라벨 등 광범위한 변경이 필요하다.
• 소매점이 QR 대응을 완료할 때까지는 GS1이 두 코드를 50mm 이내 거리로 패키징에 모두 표시하도록 요구하며, 제조업체는 데이터 정확성 유지와 각 링크·랜딩 페이지 작동 검증이 과제다.
• GS1 연구에서 소비자의 79%가 QR코드를 선호하지만, 대부분은 식료품의 모든 박스를 스캔하려는 게 아니라 필요할 때 정보를 원하는 것으로 나타났다.
• 포장 디자이너들은 품질 관리 책임 범위, 각 코드별 재고 추적용 번호 부여 여부 등 미해결 질문이 많으며, 대규모 비용 투입이 필요한 변화에 대한 업계의 관심이 부족하다는 평가다.