내卷 현상, 중국 사회의 악순환 경쟁을 설명하다

핵심 요약

• 내卷(neijuan)은 노력과 복잡도만 증가하고 산출이나 효율은 늘지 않는 시스템의 악순환을 묘사하는 중국 개념이다.
• 원래 1937년 미국 인류학자 골든바이저가 사회학 개념으로 제시했고, 게르츠가 1963년 인도네시아 쌀농사의 사례로 설명하며 대중화했다.
• 경제 수준에서는 과잉 생산과 감소수익으로 이어지며, 개인 차원에서는 과로·불안·심한 경쟁 속에서도 실질적 이득이 없는 삶을 의미한다.
• 2020년부터 중국 인터넷 유행어가 되어 웨이보에서 10억 회 이상 조회되었고, 같은 해 중국 10대 유행어로 선정되었다.
• 현재는 원래 사회학 의미에서 벗어나 과도한 경쟁, 내부 치열한 경쟁 등 다양한 의미로 사용되며, 학술용어로 남용된다는 비판도 있다.
• 칭화대 학생이 자전거를 타며 노트북을 하는 사진이 10억 회 이상 조회되며 '내卷의 왕'으로 불렸고, 청년층과 중산층 부모들의 삶의 방식에 강한 영향을 미쳤다.