아레시보 망원경 붕괴, 아연 크리프 현상이 원인

핵심 요약

• 2020년 푸에르토리코 아레시보 천문대의 57년 된 305m 망원경 붕괴 원인은 케이블 납땜 소켓의 장기적 아연 크리프라고 미국 과학기술 한림원이 보고했다.
• 망원경의 주 플랫폼은 아연으로 채워진 소켓의 케이블들로 지지되고 있었는데, 아연이 장시간에 걸쳐 케이블에 대한 접착력을 잃으면서 여러 케이블이 빠져나왔다.
• 허리케인 마리아 이후 3년 이상 지난 후 케이블 이탈이 눈에 띄게 증가했으나, 안전 계수 계산은 이러한 시간에 따른 가속화된 재료 손상을 인식하지 못했다.
• 100년 이상 사용된 아연 소켓 방식에서 이는 첫 번째 기록된 장기 아연 크리프 실패 사례이며, 선례가 없는 고장 모드라고 보고서는 명시했다.
• 보고서는 아레시보 망원경 자체의 전자기파로 인한 장기 저전류 전소성(electroplasticity)이 아연 크리프를 가속화했을 가능성을 제시했다.
• 미국 국립과학재단은 남은 소켓과 케이블 섹션을 연구 커뮤니티에 제공하여 추가 분석하도록 권고받았다.
• 보고서는 맞춤형 대형 연구 시설의 경우 선례 없는 고장 모드가 발생할 수 있으므로, 시설 노후화에 따라 모니터링을 강화하고 상세한 유지보수 자금을 명시적으로 배정할 것을 권장했다.
• 2024년 발표된 이 합의 보고서는 미국 국립과학재단과 중앙플로리다대학교의 법의학 조사, 망원경 직원 인터뷰, 검사 기록, 설계도 등을 토대로 작성되었다.