수감자 친구의 무죄를 믿을 수 있을까

핵심 요약

• 영국 저자 에드워드 에이블 스미스는 2021년 국립문서보관소에서 다이애나 가버트 살해 사건 판결문을 발견하고 흥미를 느껴 수감자 로빈 가버트와 편지를 주고받기 시작했다.
• 로빈은 2010년 아내 다이애나를 잔혹하게 살해한 혐의로 종신형을 받았으며, 공식적으로는 우체국 강도 중 범행이 일어났다고 주장했지만 검사는 강도를 위장한 살인이라고 주장했다.
• 6개월간 편지 교환 후 로빈을 만났고, 따뜻하고 침착한 그의 모습에 영감을 받아 6년간 주 1회 전화 통화를 지속했으며 함께 사건을 재검토하기 시작했다.
• 검찰의 재정적 동기 주장은 사후 공개된 6년간의 우체국 기록으로 반박되었고, 다이애나의 사망 시간 추정치도 병리학자의 방법론 결함으로 의문이 제기되었다.
• 목격자 브라이언 히어드는 로빈이 살해했을 것으로 예상되는 시간대(오전 2시 30분~4시 30분)보다 1시간 반 후인 오전 6시 45분에 계단에서 여성의 목소리를 들었다고 증언했다.
• 살인 무기로 사용된 금속 기둥은 범행 다음날 촬영한 지역 TV 영상에는 없었고, 현장에서 이를 발견한 경찰관의 DNA가 무기와 범죄 현장 양쪽에서 발견되는 등 수사의 문제점들이 드러났다.
• 로빈은 2015년, 2017년, 2019년, 2021년 총 4차례 형사사건재심위원회(CCRC)에 재심 신청을 했으나 모두 기각되었고, 4차 신청은 2년째 검토 중이다.
• 저자가 로빈에게 직접 '혹시 당신이 진짜 범인일 수도 있지 않을까'라고 물었을 때 로빈은 처음으로 낙담한 목소리를 드러냈고, 일주일 간 전화하지 않다가 마지막에 사건 관련 파일이 든 동글(디지털 저장장치)을 우편으로 보냈다.
• 저자는 경찰 수사의 여러 결함을 발견하면서 회의적 관점에서 무죄를 증명할 이유를 찾는 것으로 입장을 바꿨고, 6년간의 관계 속에서 로빈을 단순한 연구 대상이 아닌 친구로 생각하게 되었다.