하버드 암 연구 방법론 비판, "어떤 것도 암 원인으로 만들 수 있다"

핵심 요약

• 하버드 공중보건대학원이 발표한 원전 근처 거주가 암을 유발한다는 연구들이 근본적 결함을 갖고 있다는 비판이 제기됐다.
• 2025년 12월부터 올해 3월까지 같은 연구팀이 발표한 4개 논문은 '근접성 점수' 방식으로 ZIP 코드나 지역이 원전으로부터 120~200km 범위 내에 있으면 노출된 것으로 간주했다.
• 원전 직원들은 법적 피폭 한계치의 2% 정도만 받으며 대부분 측정 가능한 연간 선량이 없는데, 수십~200km 떨어진 주민이 피폭될 기전이 불명확하다.
• 연구자들은 자신의 논문이 인과관계가 아닌 상관관계만 보여주는 생태학적 연구라고 후퇴했지만, 어떤 피폭 메커니즘도 제시하지 않았다.
• 저자들이 같은 방법론을 다른 장소에 적용해보지 않은 것이 결함이며, Costco는 220만 건의 암 사망과 연관이, 하버드는 111만 건과 연관이 있다는 황당한 결과가 도출됐다.
• 야구장(94만 건), NBA 경기장(47만 건), 슈퍼펀드 사이트(89만 건) 등도 비슷하게 높은 연관성을 보였는데, 이들 중 대부분은 방사능 배출이 없다.
• 2000~2018년 전체 암 사망 750만 건 중 75%가 이러한 무관한 장소들과 연관이 있다고 나타나, 방법론 자체가 무작위 변동을 양의 방향으로 잡아내는 것임을 시사한다.
• 원전은 대기권에 개방된 400km 원형 범위(미시시피주 크기)로 정의되어 있어, 일반적인 거리 기반 노출 연구의 10km 미만 범위보다 훨씬 광범위하다.
• 이 방법론은 방사선 피폭이나 선량을 이해하지 못하고 좌표·근접성·공변수·암 사망 데이터만 입력받아 긍정적 결과를 출력하는 '정교한 통계의 무의미한 결과'다.
• 저자들이 원인 메커니즘을 검증하지 않고 양수 결과를 얻은 후 이야기를 지어낸 것이 핵심 문제이며, 어떤 항목을 적용해도 음수 결과가 나오지 않는다는 점이 방법론의 본질적 결함을 보여준다.