19세기 영국 엘리트의 성공 비결, 공부 아닌 네트워킹?

핵심 요약

• 19세기 영국 지배층은 현대의 성공 담론과 정반대의 삶을 살았다. 아침 일찍 일어나고 금욕적으로 사는 대신, 늦게까지 자고 술을 마시며 파티와 사냥, 드레스업을 즐겼다.
• 그럼에도 당시 영국은 세계 최고의 부국이었고, 기업들은 국제 무역·금융을 지배했으며, 해군은 세계 해양을 제어했다. 거대한 제국을 유지하면서 대륙 유럽의 혁명과 내전을 피하고 민주화를 추진했다.
• 이 성공이 산업혁명의 부산물인지, 아니면 엘리트의 전략적 능력 때문인지는 검증 불가능하지만, 소프트 스킬과 네트워킹에 중점을 둔 교육 시스템이 실제로 효과적이었을 가능성을 탐색해볼 수 있다.
• 엘리트 소년들은 7~8세에 기숙사 학교에 들어가 또래들과 더 많은 시간을 보냈다. 이는 지역 엘리트의 분화를 방지하고 국가 차원의 결집력을 높였을 것으로 보인다.
• 교과과정은 라틴어와 그리스어가 전체의 50~80%를 차지했고, 과학이 철학적·도덕적 함양에 부족하다는 이유로 거부됐다. 학생들은 대부분 학교를 떠난 뒤 고전 언어를 잊어버렸다.
• 대신 정규 수업 시간은 현대 학교와 비슷하거나 짧았고, 주당 10~20시간의 조직화된 스포츠 활동이 중심이 됐다. 학교 당국은 팀 스포츠가 팀 정신, 충성심, 우아한 패배를 가르친다고 믿었다.
• 학생 자치 제도인 프리펙트 시스템은 소수의 연장자들이 또래들에게 광범한 지배권을 갖게 했으나, 상소권 같은 견제 장치가 있었다. 이는 권위를 동료에서 비롯된 것으로 인식하게 하는 효과가 있었다.
• 옥스브리지(옥스퍼드·케임브리지) 대학은 합격자 대부분을 수용했고, 중상 이상의 학생들은 쉬운 시험만 치르는 '패스 학위'를 택했다. 1910~1914년도 과학 학위는 모든 명예 학위의 13.7%에 불과했다.
• 튜토리얼 제도(일대일 또는 소그룹 토론)가 독립적 사고를 기르려는 목표로 도입됐으나, 1870년대까지 대부분의 펠로우가 성직자였고 오래 머물지 않았기 때문에 교수 질은 불균형했다.
• 성인 시절, 귀족들은 오전 10시 반~11시경에 일어나 신문을 읽고 편지를 썰기며 점심(와인 포함) 후 저녁 8시 반경에 식사했다. 의회는 오후 4~5시에 소집돼 정치인들은 유연한 시간에 일했다.
• 저녁 식사는 여러 코스의 풍성한 요리와 셰리·샹파인·포트 와인으로 진행됐고, 여성들도 결혼하거나 사회적 지위가 있으면 저녁에 5~6잔의 와인을 마셨다.
• 2월부터 7월까지 약 5개월간 '시즌'이라 불리는 파티와 사교 행사의 연속이 런던에서 펼쳐졌고, 마이페어와 벨그래이비아의 좁은 지역에 거주하는 지배층은 이 기간에 집중적으로 네트워킹했다.