기술자 되기가 정말 쉬울까, 현실 이야기

핵심 요약

• 대학 학비 상승과 AI 위협으로 기술직(전기, 배관 등)이 대안이 된다는 주장이 인기지만, 저자는 트레이드맨으로서 실상은 훨씬 복잡하다고 지적한다.
• 대학 졸업자는 여전히 비졸업자보다 평생 수입이 수십만 달러 많으며, 기술직 임금은 2000년대 이후 급속히 상승하지 않았다.
• 기술직은 골절, 전기 감전, 낙상 등 심각한 신체 손상과 죽음의 위험이 크고, 저자도 20세에 양쪽 발꿈치를 부러뜨린 사고 경험이 있다.
• 기술직 내에서도 계층이 명확해서, 조합원 전기기사처럼 연봉 125,000달러 수준의 좋은 일자리는 100~200명의 지원자 중 4~8명만 선발되는 경쟁적 과정을 거친다.
• AI/로봇이 등장해도 기술직이 완전히 안전하지는 않은데, 기술 혁신은 숙련도를 대체하는 방향으로 진화하기 때문이다.
• 폐렴 못을 망치로 박는 기술이 공압 못총으로 대체된 것처럼, 미래 건설 현장도 AI 지원 스마트 글래스로 미숙련자도 복잡한 작업을 수행할 수 있게 될 가능성이 있다.
• 기술직은 개인의 특성에 따라 좋은 선택이 될 수 있지만, 번영으로의 마법 같은 티켓도 AI 자동화의 완벽한 보험도 아니며, '기술직'이라는 단순한 카테고리로 묶을 수 없다.
• 기술직 전환을 고려한다면 통계나 주장이 아니라 실제 종사자들과 대화해야 한다.