치과 진료가 일관성 없는 이유

핵심 요약

• 저자가 17세부터 33세까지 여러 치과를 다니며 경험한 일화를 통해 치과 진료의 근본적인 문제를 탐색한다.
• 17세 때 첫 치과는 턱 관절 문제를 이유로 치아를 깎는 시술을 권했고, 저자는 동의했으나 오히려 턱 통증이 악화되었다.
• 20세 때 플로리다의 치과는 야간 이갈이를 이유로 스플린트를 제안했고 이는 효과가 있었으나, 다른 치과는 나중에 스플린트가 치아를 흔들어서 안 된다고 말했다.
• 22세 때 유타의 고급 치과는 스플린트 대신 나이트 가드를 권했고, 이전에는 없던 12개의 충치가 있다고 진단했다.
• 같은 x선 사진을 다른 치과(Dr. Frank)에 보니 그 음영은 '돈을 노린 것'일 수 있으며, 현재는 충치가 아니고 나중에 충치가 될 수도, 아닐 수도 있다고 했다.
• 26세 때 캘리포니아의 치과는 50세 노인 같은 치아라며 나이트 가드 구매를 강하게 권했으나, 이는 턱 통증을 완화하지 않았고 오히려 이를 맞지 않게 만들었다.
• 같은 의사는 구강악안면외과 의사를 소개했고, 그 의사는 턱뼈를 자르고 뼈를 이식하는 대수술이 필요하다며 10만~15만 달러의 치료비를 제시했다.
• 동네 교정과 의사는 같은 x선을 보고 6개월의 가벼운 인비절라인만으로 충분하다고 했으며, 외과 의사가 '모든 입을 손톱처럼 생각하고 망치로 치료하려는' 것일 수 있다고 언급했다.
• 33세가 되어 오스틴으로 돌아온 저자는 다시 치과를 찾았고, 10년 전 같은 치아에서 발견된 음영이 여전히 있으며 이제는 충치가 된 것을 확인했다.
• 현 치과(Hottie Doc)는 스플린트를 몇 주만 착용하여 턱을 이완시킨 후, 그 위치에 맞는 나이트 가드를 만들라고 제안했고, 턱 문제와 치주 후퇴를 관리할 다른 전문의를 소개했다.
• 치주 전문의 Dr. Gupta는 후퇴가 심하지 않다고 했으나, 앞의 치과와 달리 딱딱하게 닦는 것이 해롭다고 말했고, 나이트 가드가 턱을 잘못 정렬할 수 있다고 경고했다.
• Dr. Gupta는 잇몸 이식에 1만 달러가 필요할 수 있지만, 줄기세포로 배양한 잇몸 조직을 다시 붙이는 방법이 몇 년 안에 가능할 것이라고 했다.
• 저자는 같은 문제에 대해 다양한 진단과 권고를 받았으며, 어떤 치과도 다른 전문의와 권고가 일관되지 않음을 경험하고, 어떤 치과를 믿어야 할지 혼란스러워한다.